Kennzeichen für Qualität
Für alle wichtigen Nahrungsmittel tierischer und pflanzlicher Herkunft sind Qualitätsnormen, Gütevorschriften oder Handelsklassen festgelegt. Die Einhaltung dieser gesetzlichen Vorschriften wird durch amtliche oder amtlich bestellte Kontrollorgane überwacht. Um dem Verbraucher zu signalisieren, dass mehr getan wird, als die gesetzlichen Vorschriften einzuhalten, wurden eine ganze Reihe von Warenzeichen bzw. Label entwickelt. Diese verfolgen unterschiedliche Zielsetzungen und weisen entsprechend unterschiedliche Kriterien auf. Allen gemeinsam ist, die Qualität und Leistungsfähigkeit der Lebensmittelprodukte zu dokumentieren und auf sie aufmerksam zu machen.
Was sind Label?
Label sind Kennzeichen für Qualität und Herkunft von Produkten und Produktionsweisen. In Form von Schriftzeichen, Symbolen und Logos erscheinen Label auf der Verpackung von Produkten und transportieren Qualitäts-Informationen. Sie dienen im Wettbewerb um Kunden, der Differenzierung und Profilierung von Lebensmitteln. Label sollen Vertrauen beim Verbraucher schaffen, sie werben für Produkt und Produzent und geben Garantien.
Produzenten und Vermarktern von Lebensmitteln geht es bei Labeln um Lebensmittelsicherheit, Qualität, Produkthaftung, Rückverfolgbarkeit und Transparenz. Dabei werden zunehmend der gesamte Produktionsprozess, das Unternehmen sowie die Akteure entlang der Lebensmittelkette überwacht.
Unterschieden wird zwischen betrieblichen (Unternehmenszeichen) und überbetrieblichen Zeichen (Gemeinschaftszeichen). Inhaber und Nutzer des Zeichens sind bei Unternehmenszeichen identisch. Bei überbetrieblichen Zeichen ist i.d.R. ein Verband Zeicheninhaber. Dieser vergibt das Recht zur Nutzung des Zeichens mit dem Ziel, eine unverwechselbare Marke zu schaffen.
Eigenschaften und Qualitätsmerkmale von Produkten und Produktionsweisen werden auch von internationalen Standards bestimmt, die von großen Unternehmenszusammenschlüssen erarbeitet werden. Sie werden hier als Organisationszeichen bezeichnet.